En general, els tres passos més importants en una fàbrica de xapes són el tall, el punxonat/tall i el doblegat.
La xapa, de vegades també anomenada treball de xapa, prové de la paraula anglesa "xapa". Normalment implica donar forma a làmines fines metàl·liques a mà o amb motlles per crear la forma i la mida desitjades. A continuació, es poden utilitzar més soldadures o mecanitzats mínims per crear peces més complexes. Alguns exemples inclouen xemeneies domèstiques, estufes de xapa i carrosseries de cotxes.
El processament de la xapa es refereix al processament de la xapa. Alguns exemples específics inclouen l'ús de xapa per fer xemeneies, galledes, dipòsits d'oli, conductes de ventilació, colzes, reductors i components en forma d'embut. Els processos principals inclouen el cisallament, el plegat, el retall de vores, la conformació, la soldadura i el reblat, que requereixen un cert nivell de coneixement geomètric.
Les peces de xapa són peces de xapa fina, que són peces que es poden processar mitjançant estampació, flexió, estirament, etc. Una definició general és que són peces el gruix de les quals es manté inalterable durant el processament. En canvi, hi ha peces de fosa, forja i peces mecanitzades. Per exemple, la carcassa metàl·lica exterior d'un cotxe és una peça de xapa i alguns estris de cuina d'acer inoxidable també són una peça de xapa.
